“이중 삼중으로 포장된 명절선물은 성의 있어 보이지만, 언제까지 이렇게까지 포장해야 하나 싶어요”

춘천 아파트 곳곳이 추석 연휴 기간 배출한 다양한 명절 쓰레기로 몸살을 앓고 있다. 여러 가지 재질이 섞인 쓰레기는 재활용도 어려워 환경에 악영향을 끼칠 수밖에 없다.

19일 오전 취재진이 찾은 춘천의 한 아파트단지 내 재활용 쓰레기 수거장에는 과일 상자, 플라스틱 용품 등 추석 선물 쓰레기들로 가득 차 있었다. 6~7개씩 묶인 스티로폼은 부피가 큰 탓에 수거장 바깥까지 밀려 쌓여 있었다.

다른 아파트단지에서도 연휴 내 쌓인 재활용품들로 수거장이 발 디딜 틈 없이 꽉 찬 모습이었다.

해당 아파트 미화 담당자는 “명절 연휴 내 배출되다 보니 양도 많을뿐더러 과대 포장된 선물세트에서 쓰레기가 많이 발생해 평소의 2~3배는 되는 것 같다”며 “분리배출만 제대로 돼 있어도 덜 고생스러울 것 같다”고 토로했다.

현장에서 재활용 쓰레기를 자세히 살펴보니 과일 상자 안에는 스티로폼으로 만들어진 완충용 그물망, 부직포 속지 등이 함께 버려져 있었다. 이는 이중, 삼중으로 과대 포장된 것들이다. 또 한과, 약과 등이 개별 포장돼있던 플라스틱 덮개와 보자기 등은 소각용 쓰레기봉투 안에 섞여 있었다.

춘천시 관계자는 “명절 전 과대포장 단속 등 점검과 함께 올바른 쓰레기 배출법에 대한 홍보 및 캠페인을 통해 문제를 줄이도록 노력하겠다”고 밝혔다.

특히 종이, 플라스틱, 보자기 등 다양한 재질이 섞여 있는 선물 세트는 사용자가 분리배출에 신경 쓰지 않으면 재활용도 어렵다.

추석 연휴 쓰레기가 늘면서 분리배출 되지 않은 채로 수거된 플라스틱 용기 등 포장재는 그대로 소각장으로 옮겨져 환경에 악영향을 끼칠 우려가 크다.

춘천시 재활용선별장에 확인 결과, 재활용 쓰레기 안에 떡과 송편 등 음식물까지 섞여서 반입되는 상황이 빈번하다.

명절 선물세트의 과대포장 때문에 선물을 받는 이들도 고충을 토로하고 있다.

이날 춘천의 한 아파트 쓰레기 수거장에서 만난 시민 이모씨는 “명절을 지내고 나니 양손 가득 쓰레기를 들고나와도 부족하다”며 “막상 내용물은 작은데 포장만 지나치게 화려한 선물 세트가 많아 쓰레기를 감당하기 어렵다. 포장을 간소화했으면 좋겠다”고 말했다. 

명절 연휴 때마다 반복되는 상황에 재활용품·일회용 쓰레기 배출 문제에 대한 대책 마련과 과대포장 규제 방안이 필요하다는 지적이 나온다. 한 환경운동 단체 활동가는 “갈수록 심해지는 과대포장을 막고 재활용 포장재 사용을 권고하는 등 대책이 필요하다”고 지적했다.

이와 관련, 환경부의 ‘선물 과대포장’ 명절 집중 단속은 지난 2008년부터 매년 이어지고 있지만, 문제는 좀처럼 해결되지 않고 있다.

앞서 지난 3월 환경부는 명절 선물세트 과대포장 근절을 위해 ‘제품의 포장 재질·포장방법에 관한 기준 등에 관한 규칙’ 개정안을 내놨다. 

개정안은 올해 4월 30일부터 시행될 계획이었다. 하지만 ‘택배업계의 어려움’을 고려한다며 2년 동안 과태료를 매기는 대신 계도기간을 두기로 했다. 

이 같은 조치로 당분간 ‘과대포장 쓰레기’ 문제는 지속될 것으로 전망된다.

오현경 기자 hk@mstoday.co.kr

(확인=윤수용 데스크)