대형 우주선 스타십(Starship)이 19일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 참관한 가운데 발사됐다.

일론 머스크의 우주기업 스페이스X는 이날 오후 4시(미 중부시간) 텍사스주 남부 보카치카 해변의 우주발사시설 '스타베이스'에서 달·화성 탐사를 목표로 개발한 대형 우주선 스타십(Starship)의 여섯 번째 지구궤도 시험비행을 위해 스타십을 발사했다.

앞서 스페이스X는 지난해 4·11월, 올해 3·6·10월까지 5차례에 걸쳐 지구궤도를 시험 비행했다.

이 중 지난 6월까지 4차례의 비행에서는 상당한 실패를 겪었으나, 지난달 13일 5차 비행에서는 거의 전 과정을 계획에 가깝게 이행하는 데 성공했다.

스타십의 시험비행은 우주비행사가 탑승하거나 화물이 적재되지 않은 무인 비행이다.

윤수용 기자 ysy@mstoday.co.kr