내년 만 65세 인구가 20%를 넘는 초고령사회에 진입할 것으로 예상되는 춘천시에서 노인보호구역을 확대해야 한다는 주장이 제기됐다. 노인 교통사고로 인한 사망자를 줄이는 데도 도움이 될 것이라는 이유에서다.

MS투데이가 도로교통공단 교통사고분석시스템(TAAS)을 분석한 결과 지난해 전체 교통사고 사망자 3081명 중 노인 교통사고로 인한 사망자는 1342명으로, 전체의 43.6%를 차지했다. 같은 기간 강원도에서는 41명이 사망하고 1596명이 다친 것으로 확인됐다.

김보건 춘천시의원은 25일 제313회 임시회 1차 본회의 5분 자유발언을 통해 “도로교통법 제12조 2에 의해 노인보호구역이 존재하지만 그 제도와 정보는 부족한 실정”이라며 “노인보호구역은 어린이보호구역의 약 5% 수준으로 전국에 총 670곳이 지정돼 있고 춘천은 25곳 뿐”이라고 말했다.

김 의원은 “노인보호구역은 우리 눈에 안 보이는 곳에 있는 경우가 많아서 보행자가 많은 이면도로, 횡단보도 주변에서 본 적이 없을 것”이라며 “노인이 안전하고 편안하게 다닐 수 있도록 설치된 노인보호구역은 거의 없다고 보면 된다”고 지적했다.

이어 “도시의 노인인구 비중은 점점 더 커질 것”이라며 “어린이보호구역처럼 우리 생활 속에서 노인보호구역이 쉽게 눈에 띄게 해야 한다”고 말했다.

그는 “단순히 노인보호구역의 설치와 관리를 넘어 어르신들을 위해 미래에 대한 환경 조성 청사진과 그것을 실현하기 위한 중장기 계획을 수립하고 필요한 예산을 관계부처와 협업하고 적극 편성해 추진해 달라”고 당부했다.

그러면서 “노인보호구역에 관한 관리 부서를 일원화하고 시설물 설치와 관리계획을 마련해 노인들에게 필요한 안전교육 실시, 야간통행 시 의상이나 주의점 등을 알릴 수 있게 홍보 계획도 마련해야 한다”고 덧붙였다.

춘천시 생활교통과 관계자는 “노인보호구역은 필요하다고 판단되면 검토 후 추가로 지정할 계획”이라고 말했다.

[신초롱 기자 rong@mstoday.co.kr]