농촌지역 주민의 이동을 돕는 ‘희망택시’의 운영 방식이 개편된다. 

춘천시는 내달부터 희망택시 운영 방식을 개편한다고 밝혔다. 지난 2023년 10월 강원 희망택시 카드시스템 도입에 이은 개편이다. 당시 개편에서는 마을별로 부여되는 이용 횟수를 가구별로 부여하는 등 사업 전반적인 개선이 이뤄졌다. 

희망택시는 버스 노선이 없거나 정류장까지 거리가 먼 지역 등 대중교통 이용이 어려운 주민들의 이동 편의를 위해 2014년 도입된 교통 서비스다. 1000원을 내면 이용할 수 있으며 현재 7개 면·동 31개 마을을 대상으로 운영된다.

이번 개편을 통해 희망택시 승하차 지점이 변경된다. 지정된 마을 집결지에서 시내 거점지로만 운행했던 기존 방식에서 이용자가 원하는 시내 목적지까지 운행하기로 했다.  

거점지 운행에 대한 마을 주민의 불편 호소에 따른 것으로 법적 검토와 택시 업계와의 협의를 통해 거점 운행 방식을 해지한다. 희망택시를 이용하는 이용자 대다수의 연령층이 고령인 만큼 이번 개편을 통해 이용이 더욱 활성화될 것으로 기대된다. 

희망택시 운행 시간은 오전 7시부터 밤 10시까지이며 가구별 월 편도 4회를 이용할 수 있다. 배차 요청은 평일 오전 9시부터 오후 6시, 주말 오전 9시부터 오후 2시까지 하면 된다. 배차시간 외 이용자 및 일요일·공휴일 이용자는 배차 요청 가능 시간에 사전 예약을 하면 된다. 택시는 탑승 인원에 상관없이 현금 1000원을 내고, 희망택시 카드로 결제하면 된다.

춘천시 관계자는 “희망택시 거점 운행 폐지로 그동안 희망택시 이용에 따른 불편이 해소될 것”이라며 “앞으로도 교통약자를 위한 다양한 사업을 추진해 나가겠다”고 말했다.

한승미 기자 singme@mstoday.co.kr