춘천의 노령연금 수급자 중 85세 이상 ‘초고령자’가 도내에서 가장 많은 것으로 나타난 가운데 이들에 대한 사회적 안전망이 강화돼야 한다는 목소리가 커지고 있다.

MS투데이가 강원지역의 국민연금 급여지급 통계를 분석한 결과, 지난 4월 기준 춘천지역의 노령연금 수급자 중 85세 이상 초고령자는 402명으로 집계됐다. 이는 도내 18개 시·군 중 가장 많은 수치다.

구체적인 나이는 85세~89세 수급자가 375명, 90세~94세의 경우 27명으로 조사됐다. 단 95세~99세와 100세 이상의 노령연금 수급자는 한 명도 없었다. 이는 춘천지역의 95세 이상 국민연금 수급자가 모두 노령연금이 아닌 배우자나 자녀 등이 사망 시 지급되는 ‘유족연금’을 받고 있기 때문으로 풀이되고 있다.

원주는 도내에서 인구수가 가장 많은 지역인 만큼 노령연금 수급자도 지난 4월 기준 2만7025명을 기록, 강원지역에서 가장 많은 것으로 확인됐다.

그러나 이 중 85세 이상 초고령 수급자는 375명으로 같은 기간 춘천(402명) 대비 27명(6.7%) 더 적었다. 도내 지역별 초고령 연금 수급자 수는 강릉시(370명), 삼척시(276명), 홍천군(248명) 등이 뒤를 이었다.

▶초고령자의 증가세 두드러지는데…연금액은 월 17만5000원
춘천의 초고령 연금 수급자 수가 도내 최고 수치를 기록한 배경에는 고령자 중에서도 초고령자의 두드러진 증가세가 주요 원인으로 분석됐다.

본지가 행정안전부 주민등록 인구통계 자료를 통해 춘천지역의 나이별 인구 변화 추이를 분석한 결과, 지난 8월 춘천의 60세 이상 인구는 7만5660명으로 전년 동월(7만1782명) 대비 3878명(5.4%) 증가한 것으로 나타났다.

그중에서도 85세 이상 초고령자 인구는 더욱 가파른 증가세를 보였다.

지난 8월 기준 춘천의 85세 이상 초고령자 수는 6087명으로 전년 동월(5666명) 대비 421명(7.4%) 증가했다. 이는 지난 1년간 춘천지역 초고령자 증가 속도가 전체 고령자의 증가세보다 더 빨랐던 셈이다.

사회 취약계층인 초고령자의 증가세에 발맞춰 강력한 사회보장제도를 마련해야 한다는 지적이 나오는 이유다.

국민연금연구원의 제8차 국민 노후보장패널조사 기초분석보고서에 따르면 지난 2019년 기준 80세 이상 인구의 85.5%는 비경제활동인구다.

춘천의 초고령자는 노령연금으로 최소한의 생계유지조차 하기 어려운 상황이다. 본지 취재 결과, 지난 4월 기준 춘천의 85세 이상 노령연금 수급자 402명이 받은 연금액은 7064만 원으로 확인됐다. 1인당 대략 17만5000 원 정도를 받은 셈이다.

이는 80세 이상 노인들이 ‘최소한’의 생활 유지를 위해 필요한 비용으로 꼽은 월 91만3000 원의 5분의 1조차 되지 않는 금액이다. 또 같은 기간 춘천지역 1인당 국민연금 수급액인 46만7547 원의 절반 수준에도 미치지 못하고 있다.

그러나 턱없이 부족한 연금액에도 불구하고 많은 시민이 국민연금 이외에는 별다른 노후 대비를 하지 않는 것으로 나타나 우려를 더 하고 있다.

본지가 한국금융소비자보호재단의 ‘2020년 금융역량 조사’ 자료를 살펴본 결과, 조사 대상자의 절반 이상(50.6%)이 1개 이하의 연금에 가입해있는 것으로 나타났다. 가입유형으로는 국민연금이 77.8%로 압도적이었다.

감사원은 최근 ‘인구구조변화 대응실태Ⅱ’ 보고서를 통해 “‘다층노후소득보장체계’를 위해 공적연금과 사적연금 제도를 포괄하는 정책 대안 마련이 필요하다”고 밝혔다.

전문가들도 “국민연금 등 공적연금뿐만 아니라 퇴직연금, 개인연금 등 다양한 유형의 연금을 활용해 노후 소득을 준비할 수 있도록 하는 다층노후소득보장체계를 구축해야 한다”고 강조했다.

[정원일 기자 one1@mstoday.co.kr]